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Comme la dépression est plus qu’un simple sentiment de tristesse, elle peut affecter la structure et le fonctionnement de votre cerveau. Comprendre comment la dépression affecte la structure de votre cerveau peut nous aider à comprendre les symptômes de la dépression et les traitements potentiels.
L'inflammation, la neuroplasticité et le manque d'oxygène sont trois processus biologiques clés qui contribuent aux symptômes de la dépression. Comprendre comment ces processus affectent le cerveau peut vous aider à améliorer votre santé globale et à traiter la dépression.
1. Inflammation
Chaque fois que le système immunitaire du corps détecte un envahisseur, comme une bactérie ou une toxine, il envoie les cellules contre lesquelles il se bat dans la zone.
Les cellules immunitaires telles que les macrophages, les cellules dendritiques, les cellules tissulaires, les cellules de kupffer et les mastocytes sont impliquées dans le processus inflammatoire. Ces cellules utilisent des signaux chimiques pour détecter les envahisseurs.
Étant donné que l'inflammation réduit la disponibilité de précurseurs de monoamines tels que la sérotonine et la dopamine, des symptômes liés à la dépression tels que l'anxiété et la somnolence peuvent également survenir.
2. Neuroplasticité
La neuroplasticité est le processus par lequel notre cerveau crée de nouvelles connexions neuronales pour s’adapter aux nouvelles situations de la vie et aux changements environnementaux.
Au cours de ce processus, les neurones (cellules nerveuses) dans le cerveau peuvent former des connexions plus fortes et éliminer les connexions plus faibles pour l’aider à se remettre d’une blessure ou d’une maladie.
À mesure que notre environnement et la façon dont nous utilisons notre cerveau changent, la neuroplasticité est essentielle à notre santé mentale. Sans neuroplasticité, nous ne serons pas en mesure d’apprendre et de grandir de la petite enfance à l’âge adulte, ni de nous remettre d’une lésion cérébrale.
La dépression entraîne différents types de plasticité cérébrale, y compris l'adaptation régionale homologue, le camouflage compensatoire, la redistribution intermodale et l'expansion cartographique.
3. Réduction du volume de matière grise
Il est de plus en plus clair que la dépression chronique modifie physiquement le cerveau, entraînant une inflammation, une atrophie et d’autres changements dans la pensée, l’humeur et le comportement.
Malgré ces changements, il existe des moyens de protéger votre cerveau contre d’autres dommages, notamment en restant en bonne santé et en cherchant un traitement pour la dépression dès que possible.
Les patients souffrant de dépression majeure (MDD) ont un faible volume de matière grise dans certaines régions du cerveau, y compris le cortex cingulaire antérieur bilatéral et une partie du Cortex préfrontal. Une réduction similaire a été observée chez les personnes atteintes de schizophrénie.
4. Changements dans l'amygdale
Face au stress, l'amygdale déclenche une réaction de combat ou de fuite de votre corps. Il fait partie du système limbique du cerveau.
Le résultat de la dépression est que l'amygdale devient hyperactive et détourne vos centres cérébraux plus rationnels, ce qui conduit à des comportements irrationnels.
L'amygdale reçoit des entrées de tous les centres sensoriels du cerveau, y compris la vue et l'ouïe. En outre, il est impliqué dans le traitement des émotions, la formation / stockage de la mémoire et l'apprentissage conditionné, ainsi que dans la transmission d'informations aux régions sous - corticales qui affectent la physiologie et le comportement du corps.
5. Changements dans l'hippocampe
Le stress libère du Cortisol dans le cerveau, ce qui ralentit ou empêche la croissance neuronale et réduit la plasticité des connexions nerveuses de l'hippocampe. La dépression peut avoir des effets à long terme sur l'hippocampe.
Les difficultés de mémoire peuvent être causées par ces changements qui empêchent l'hippocampe de gérer correctement le stress.
Les personnes souffrant de dépression majeure ont tendance à être plus petites que les hippocampes humains sans dépression, ce qui peut expliquer pourquoi certaines personnes souffrant de dépression se rétablissent plus rapidement.
La dépression prolongée provoque des changements irréversibles dans le cerveau. Heureusement, les antidépresseurs peuvent inverser ces effets en soulageant l’inflammation et en établissant de nouvelles connexions.
