6. 新しい子犬を迎える
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子犬が生まれるのは、細心の注意と準備の両方を必要とする、興味深く重要な時期です。この小さな新しい命がスムーズにこの世に送り出されるためには、出産のプロセスと、母犬と子犬の当面の必要事項を知っておく必要があります。
犬の出産は通常、3 つの段階に分かれます。落ち着きのなさ、あえぎ、巣作り活動が、最初の 6 ～ 12 時間の段階を特徴づけます。この時期に母犬は食事を避け、出産箱を探すことがあります。母犬は注意深く見守る必要がありますが、どうしても必要な場合を除き、干渉しないようにしてください。
子犬は第 2 段階である活発な陣痛の間に生まれます。この期間の長さは、子犬の数によって決まり、1 時間から 24 時間です。通常は前の子犬の 20 分から 60 分後に生まれますが、子犬ごとに間隔が長くなることがあります。特に子犬の数が多い場合はその傾向が強くなります。通常、母犬は子犬が生まれるたびに羊膜を破り、子犬を清潔にし、舐めて呼吸を促します。母犬が失敗した場合は、介入して羊膜をそっと破り、子犬を新しい布でマッサージして循環と呼吸を促さなければならない場合があります。
通常、子犬が生まれた直後に、第 3 段階として胎盤が娩出されます。胎盤が残っていると感染症を引き起こす可能性があるため、胎盤を数えることで胎盤が子犬の数と一致していることを確認できます。
出産中は、静かで穏やかな環境を保つことが極めて重要です。生まれたばかりの子犬は体温をうまく調節できないため、部屋は 29 ～ 32°C (85 ～ 90°F) に暖かくしておく必要があります。ヒートランプやヒートパッドを使用して暖かさをさらに高めることもできますが、熱くなりすぎないように注意してください。
母犬が出産後に子犬を十分に乾かしていない場合は、新しいタオルを使用して子犬を優しく乾かしてください。すべての子犬が正常に呼吸し、気道が確保されていることを確認してください。今日生まれた子犬は、生後 1 ～ 2 時間で授乳を開始する必要があります。授乳により子犬は初乳 (免疫システムを強化する抗体を多く含む最初のミルク) を摂取できるため、早期の授乳が極めて重要です。
最初の数時間から数日間は、子犬から目を離さないでください。健康な子犬は筋肉が強く、触ると温かく、激しく乳を飲みます。通常、最初の 7 日から 10 日で出生時の体重の 2 倍になり、徐々に体重が増えていきます。弱っている子犬、乳がうまく飲めない子犬、病気の症状 (頻繁に泣く、無気力、体温が低いなど) が見られる子犬は、すぐに獣医に診てもらう必要があります。
また、この期間中、母犬は特別なケアと注意を必要とします。母犬に高品質の食事と新鮮な水をたっぷり与えてください。母犬は子犬たちから離れることを嫌がる可能性があるため、通常は食事と水を母犬に届けることをお勧めします。発熱、食欲不振、異常な分泌物などの症状がないか確認してください。これらは感染症または産後のその他の問題を示している可能性があります。
最初の数週間、子犬は母犬だけに頼ります。ほとんどの時間は授乳と休息に費やされます。生後約 10 日から 14 日で、子犬の目が開き、よりおしゃべりで活発になります。これは、子犬のユニークな性格が現れ始める時期でもあります。
子犬を社会化させるためには、幼い頃から優しく、定期的に接することが重要です。ただし、常に母犬の注意深い監視の下で、母犬の許可を得た上で接してください。子犬がペットとして将来成長するために重要なのは、早い段階での扱いによって人間の触り心地や匂いに慣れることです。子犬が
成長するにつれて、次の成長段階に向けて準備を始める必要があります。固形食の導入 (通常 3 ～ 4 週間)、離乳プロセスの開始 (通常 6 ～ 8 週間で完了)、必要に応じて予防接種と最終的な里親探しの計画です。
生まれたばかりの子犬をこの世に送り出すことは、注意深く、準備し、そして忍耐強くなければならないやりがいのある仕事です。出産の過程と生まれたばかりの子犬のニーズを理解することは、この重要な段階を通して母犬をサポートし、この小さな命に可能な限り最高のスタートを切る手助けとなります。
獣医に診てもらうべきタイミングを理解する
犬の出産の過程は通常は自然で途切れることのない出来事ですが、起こりうる問題に備え、専門家の獣医の介入が必要な時期を認識することが重要です。正常な分娩の進行と迅速な介入が必要な状況を区別できれば、母犬とその子犬の健康状態は大きく異なるでしょう。
通常の出産時間を把握することは、犬の出産をコントロールする上で最も重要な要素の 1 つです。子犬の出産は通常 20 分から 60 分ですが、子犬の数が多い場合は 2 時間かかることもあります。ただし、最後の子犬が生まれてから 2 時間以上経過し、まだ出産が続くと思われる場合は、獣医師に診てもらう必要があります。出産時間が長い場合は、子犬が産道に引っかかっているか、母犬が子宮慣性を起こしている可能性があります。この場合は、子宮が疲れすぎて十分に収縮できません。
同様に、母犬が 30 分から 60 分以上陣痛が続いている (つまり、目に見えるほどのいきみがある) のに、子を産まない場合には、閉塞やその他の合併症の兆候があり、獣医の迅速な介入が必要になる可能性があります。母犬にとって、結果が出ないまま長時間いきむことは肉体的に疲れる可能性があり、胎児の子犬にとっては命取りになる可能性があります。
さらに重要なのは、予想される子犬の頭数を知ることです。通常、出生前獣医検査 (X 線や超音波検査を含む) により、この知識を得ることができます。子犬の頭数が予想より少なく、前回の出産からかなりの時間が経過している場合は、獣医に相談してください。出産が困難な子犬が生き残っている可能性があります。
獣医の迅速な介入が必要なその他の兆候には、次のものがあります。
出産中に多少の出血は一般的ですが、出血がひどい場合や長引く場合は心配の種になります。
最初の子犬が生まれるまで、緑色または黒色の分泌物があれば、胎児の痛みや胎盤剥離の可能性があります。
子犬が生まれることなく 30 分以上強い収縮が続く。
通常の出産中に予想されるものを超える、母体の大きな苦痛や苦悩の兆候。
母体の発熱、つまり体温が 103°F (39.4°C) を超える。
感染症を示唆する悪臭のする分泌物。
産道に挟まった犬の残骸がはっきりと見える。
長時間にわたる弱いまたは不十分な収縮。
落ち着きのなさ、ハアハアと息をする、ぎこちない歩き方、または発作 (母体の子癇または乳熱の兆候)。
死産した子犬や明らかに欠陥のある子犬。
さらに、生まれたばかりの子犬を注意深く観察することも非常に重要です。子犬が弱っているように見えたり、呼吸が止まったりした場合は、迅速な対応が必要になる可能性があります。タオルで子犬を優しくマッサージすると、呼吸が促されることがよくありますが、それでも効果がなければ、すぐに獣医から子犬の蘇生法についてアドバイスを受けてください。
