2. バイカル湖大地溝帯：世界一深い湖がある場所
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南シベリアの中心部にひっそりと佇むバイカル湖大地溝帯は、活発な大陸の地溝帯を完璧に体現しており、地球のダイナミックな特徴を最も自然のままの形で際立たせています。世界最古かつ最深の淡水湖として知られる自然の驚異、バイカル湖は、この驚くべき地質学的特徴の上にあります。バイカル湖はユニークな環境であり、その輝くきれいな水が深さ 1,642 メートルまで達し、地球上の凍結していない表層淡水の約 20% を占めるため、重要な水源となっ
ています。約 2,500 万年から 3,000 万年前、アムールプレートがユーラシアプレートから分離し始め、バイカル湖大地溝帯の形成が始まりました。このゆっくりとした、しかし絶え間ない移動により、約 2,000 キロメートルに及ぶ亀裂が生じ、深い盆地と高い山脈の印象的な景観が形成されました。地溝帯は毎年およそ 3 ～ 4 ミリメートルの割合で広がっており、地質学的には瞬く間に広がっていますが、それでもこの地域の将来に重大な影響を及ぼしています。
バイカル湖大地溝帯の珍しい地質学的状況により、並外れた生物多様性のホットスポットが生まれています。2,500 種を超える動植物がバイカル湖を故郷としており、そのうち 80% 以上が湖固有のものです。これには、世界で唯一見られる淡水アザラシ種である有名なバイカルアザラシも含まれます。タイガの森から高山の草原まで、周囲の風景は多種多様な動植物を支えており、この地域は自然主義者や過酷な条件下での進化と適応を研究する研究者にとっての楽園となっています。
